机车的性能一般指动力性、制动性、行驶平顺性、油耗等。若使用中，机车性能突然变坏，就说明机车有了故障，应及时排除。设备技术状态和性能出现异常情况，如发动启动困难，拖拉机制动失效，主离合器打滑，发电机不发电，以及拖拉机牵引力过小等。
作为机手经常和自己的机车打交道，比较熟悉机车的状况。因此对于机车突然出现的异常比较。所以我们不应忽视机车在使用中突然出现的异响，应对异响部位及时检查，及时修理。如其工作时出现不正常的敲击声、放炮声以及异常的杂声。
如果机车在运行过程中突然出现焦臭味、过浓的油味以及其它异常气味，则说明机车有故障。离合器片烧蚀时会有焦臭味；电气线路接触会引起焦糊味；过浓的油味有可能是存在着油渗漏，这也是非常危险的；排气带燃烧不完全发出的油味或磨擦片烧焦的气味等。所以，要根据不同的气味及时地做出判断，以便排除故障。
机车运营中途停车时，要注意检查机车各部位状况。如：摸制动毂、桥壳、变速器壳等。如果温度过高说明有故障。并注意检查离合器踏板行程、制动踏板行程、转向盘行程等是否符合标准数值，超出标准应立即进行调整。同时，要注意检查各连接部件的密封情况，看是否有渗漏现象。一旦发现有漏水、漏电、漏油、漏气时，应及时排除。
机手长期使用自己的机车，在渐渐的变化过程中，对本机车的各项机械性能缓慢变化感觉不明显，特别是对转向机构、制动机构、变速机构、机车的动力性能和加速性能等好坏感觉不明显，这样，机手可以通过试开同类车型的新车对比，这就不难找到本车不足之处和故障所在之处。
保证机器不漏油柴油机输油管常因接头面不平、垫片变形或损坏而存在漏洞现象。解决办法是：将垫片涂上气门漆放在玻璃板上磨平，可校正油管接头；增设柴油回收装置，可用塑料管将油嘴上的回油管与空芯螺丝连接，使回油流入油箱。
油料用前进行净化柴油机的故障有一半以上出自供油系统。解决办法是：买回的柴油搁置沉淀2－4天再使用，可沉淀98％的杂质；如现买现用，可在油箱加油滤网处放两层绸布或卫生纸。
改变“大马拉小车”做法机井上常用“大机器带小水泵”。实际上是一种浪费。改进办法：适当加大柴油机皮带轮，在柴油机降速运行的情况下提高水泵转速，使流量、扬程增加，达到节能目的。
调整喷油器的喷油压力195型柴油机喷油器的喷油压力120＋5公斤／平方厘米。当喷油压力低于100公斤／平方厘米时，燃油消耗量增加10－20克／千瓦小时，可直接用比较法检查和调整喷油泵上的压力。
以保护供油前角以的195型柴油机为例，其供油提前角的角度为16度－20度。当柴油机使用一段时间后，由于磨损，供油提前角就会减少，造成供油时间过晚，耗油大增。故应保证供油角处于角度。