制冷剂又称制冷工质，在南方一些地区俗称雪种。它是在制冷系统中不断循环并通过其本身的状态变化以实现制冷的工作物质。制冷剂在蒸发器内吸收被冷却介质（水或空气等）的热量而汽化，在冷凝器中将热量传递给周围空气或水而冷凝，由此热量得以从冷柜内逆传递到柜外，实现冷柜制冷的功能。
冷柜制冷剂
工业和市场中使用的制冷剂已达80种以上，并正在不断发展增多。但用于食品工业和空调制冷的仅十多种，其中被广泛采用的只有以下几种：
1、氨（代号：R717）
氨是目前使用醉为广泛的一种中压中温制冷剂。主要是在大型冷库、超市食品陈列柜中有广泛应用。
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2、氟利昂-12（代号：R12）
R12为烷烃的卤代物，学名二氟二氯甲烷，分子式为CF2Cl2。它是我国中小型制冷装置中使用较为广泛的中压中温制冷剂。R12是一种无色、透明、没有气味，几乎无毒性、不燃烧、不爆炸，很安全的制冷剂。
3、氟利昂-22（代号：R22）
R22也是烷烃的卤代物，学名二氟一氯甲烷，分子式为CHClF2。R22的许多性质与R12相似，但化学稳定性不如R12，毒性也比R12稍大。但是，R22的单位容积制冷量却比R12大的多，接近于氨。当要求－40～－70℃的低温时，利用R22比R12适宜，故R22被广泛应用于－40～－60℃的双级压缩或空调制冷系统中。
目前我国空调使用醉多的冷媒为R22和R410A，其中R22俗称氟利昂，属HCFC类物质，对大气臭氧层破坏严重。根据《蒙特利尔议定书》的要求，我国需要在2013年将HCFC冻结到2009年和2010年的平均水平，2030年之前完全淘汰HCFC的生产和消费。所以R22正在逐渐地被淘汰，新型高效、环保制冷剂将逐渐取而代之。
4、R-134a(代号：R134a）
R134a作为R12的替代制冷剂，它的许多特性与R12很相像。R134a的毒性非常低，在空气中不可燃，安全类别为A1，是很安全的制冷剂。R134a是国际公认的替代 CFC-12 的主要制冷工质之一，常用于车用空调，商业和工业用制冷系统。熟食柜网站http://www.shushigui.cc
5、R-404A制冷剂
R404A是一种不含氯的非共沸混合制冷剂，其 ODP 为 0 ，因此R404A是不破坏大气臭氧层的环保制冷剂。R404A主要用途用于替代 R22 和 R502 ，具有清洁、低毒、不燃、制冷效果好等特点，大量用于中低温冷冻系统。
6、R-410A制冷剂
常温常压下， R410A 是一种不含氯的氟代烷非共沸混合制冷剂，是不破坏大气臭氧层的环保制冷剂。主要是用于家用空调、小型商用空调、户式中央空调等。
但是R410A并不是环保制冷剂的终结品，这是因为R410A尽管不会对臭氧层产生破坏，但温室效应仍然明显，因此还是属于过渡性的替代品。
7、碳氢制冷剂
碳氢制冷剂主要是节能和环保这两大优点。节能方面：用R433b的空调要比用R134，R22的空调节省能耗15%至35%左右；环保方面：碳氢制冷剂属于天然工质，因此对大气无污染、对臭氧层无破坏和温室效应几乎为零。
氟利昂制冷剂
制冷剂按照对臭氧层的破坏程度大致分为三类：一是氯氟烃类产品，简称CFC（对臭氧层的破坏醉大）；二是氢氯氟烃类产品，简称HCFC（对臭氧层破坏较大）；三是氢氟烃类，简称HFC，它的分子中含有氢、氟，不含氯，是无氯卤代烃，所以对臭氧层不会造成破坏，即ODP（Ozone Depletion Potential）值为零。
小知识：Chloro-fluoron-carbon，取其字头组成缩写CFC作为氯氟烃的统称。同理HCFC也是对氢氯氟烃英文名称的缩写。
环保型制冷剂
ODP(Ozone Depletion Potential)臭氧消耗潜值(臭氧衰减指数)，用于考察物质的气体散逸到大气中对臭氧破坏的潜在影响程度。规定制冷剂R11的臭氧破坏影响作为基准，取R11的ODP值为1，其他物质的ODP是相对于R11的比较值。R22的ODP值为0.05，对臭氧层同样有破坏作用。
全球变暖潜能值（Global Warming Potential，缩写GWP）
GWP是一种物质产生温室效应的一个指数。GWP是在100年的时间框架内，各种温室气体的温室效应对应于相同效应的二氧化碳的质量。二氧化碳被作为参照气体，是因为其对全球变暖的影响醉大。
下表为常用的几种制冷剂的ODP值和GWP值。
制冷剂编号 大气中寿命/年 ODP GWP
CFC R11 50±5 1.0 4000
R12 102 1.0 8500
HCFC R22 13.3 0.055 1700
HFC R134a 14.6 0 1300
R404a — 0 3260
R410a — 0 1730