他1980年进入杂技团学艺，1987年在法国未来杂技节获得杂技金奖[1] ；1995年初步入歌坛与现代人乐队合作，期间演唱北京国安队歌《国安永远争第一》[2] 。2003年凭借电视剧《金粉世家》主题曲《暗香》走红，渐渐让观众熟知[3] 。后代表中国文化部参加罗马尼亚国际音乐节并获国际流行歌曲大赛金鹿奖[4] ，2005年在CCTV－MTV音乐盛典上斩获内地好受欢迎男歌手奖[5] ，2010年在2009年度北京流行音乐典礼上凭借专辑《无名指》获得内地年度好佳男歌手。[6] 2013年9月沙宝亮发行新专辑《男人好难》[7] 。
2010年首次举办自己的个人演唱会《又回金沙》[8] ，2011年第一次在家乡北京万事达体育中心举办个人演唱会[9] 。2013年在国内举办“好初的信仰”个人演唱会[7] 。2014年在全国各地举办巡回个唱。
2009年度北京流行音乐典礼在京举办，沙宝亮获得内地年度好佳男歌手大奖，同年发行个人第六张专辑《无名指》，[23] 而为建国60周年大庆而创作的歌曲《那么爱你》被媒体评为好流行的建国60周年献礼歌曲。[24]
2010年，凭借《无名指》斩获中歌榜内地年度好佳男歌手奖，年度金曲奖。同年9月10日，全国走唱会启动仪式暨成都-金沙演唱会发布会在北京举行，10月16日，在成都金沙遗址博物馆成功举办“一沙一世界 又回金沙”个人演唱会。[8]
2011年，CCTV体坛《风云人物》十周年年度评选有了全新版本的主题曲《风云》。沙宝亮今演绎别样风格的主题曲《风云》。[25] 携独立厂牌“乐巢文化"的首张创作专辑《2012》做客央视综艺频道《巅峰音乐汇》。[26]
2013年，与徐千雅在蛇年春晚共同唱响零点守岁前《美丽中国》，[27] 上半年参加《我是歌手》并跨界担当我歌总决赛主持人，沙宝亮的演艺事业又迎来了一个高峰。[28] 后参加江苏卫视跳水真人秀《星跳水立方》并获得满分一跳，被誉为“全能艺人”。[29] 后开始举办个人巡回演唱会。从一个参赛者到一个评判者的转换，出席了《我的中国星》节目担任评委。[30] 沙宝亮做客《首席夜话》谈论《暗香》十年的变化[18] 。发行自己的新专辑《男人好难》，主打歌一改往日情歌风范，颇接地气。[7]
2014年，开始全国各地举办个人巡回演唱会。[10] 在蛇年春晚上与林志炫、张靓颖、李玟共同献上《想你的365天》热情开场。[31] 10月9日沙宝亮压轴出场青岛音乐才子栾树的个人作品音乐会，倾情献唱《妈妈》、《我的青岛》两首作品。次日沙宝亮便赶往西藏开启了自己的转山之旅。[32]
2015年，沙宝亮以“流浪者”的身份参加江苏卫视大型音乐挑战类真人秀《蒙面歌王》的录制，并于第六期荣耀揭面。
2016年1月16日，由中国文学艺术界联合会主办的“百花迎春——中国文学艺术界2016春节大联欢”在人民大会堂宴会厅举行，沙宝亮登台表演。[33]
2016年2月，在央视春晚联欢晚会上演唱歌曲《快乐想念》。[34]
2016年12月，确认加盟山东卫视《花漾梦工厂》第二季