2000年出演第一部电视剧《外来媳妇本地郎》进入娱乐圈；2003年出演古装琼瑶剧《还珠格格3》和金庸武侠剧《天龙八部》走红；2005年出演历史剧《问君能有几多愁》和神话剧《白蛇传》而获得更多关注；2007年主演年代戏《女人花》并获得新浪电视剧第二季度好佳女演员奖 ；2012年主演神话剧《妈祖》。2013年刘涛主演的《贤妻》、《今夜天使降临》、《老有所依》等播出。
2008年刘涛与王珂结婚并生下一儿一女。2013年12月31日刘涛获得国剧盛典2013观众好喜爱女主角奖[1] 。2014年出演《琅琊榜》霓凰郡主一角；2月14日发行首张个人音乐专辑《好好的时光》。
2014年4月参加由“湖南卫视”节目《花儿与少年》再攀事业高峰；10月份凭借《老有所依》获得第27届中国电视金鹰奖观众喜爱的女演员奖以及第10届中国金鹰电视艺术节好佳表演艺术奖[2] 。2015年2月18日登上中央电视台春节联欢晚会，演出小品《一定找到你》，获得广泛关注。
2015年6月12日，刘涛在“2015夏季特殊奥林匹克运动会大使授予仪式暨慈善晚宴”被授予“特奥会大使”称号。