1993年郭涛拍摄第一部电影《活着》。1994年，郭涛在王朔编剧的电影《永失我爱》中主演一个司机。这是冯小刚执导的第一部电影，郭涛也是第一次在影视作品中演男一号。1999年出演由孟京辉指导的话剧《恋爱的犀牛》，这部话剧在北京首演40场。2005年凭借在《死无葬身之地》的表演而获得文化部优秀表演奖。2006年参演《疯狂的石头》，令其知名度上升，之后他便频繁出现在电视荧屏和大银幕上。2013年，郭涛携儿子郭子睿一起参与湖南卫视亲子真人秀节目《爸爸去哪儿》。2015年郭涛参加央视综艺喜剧节目《喜乐街》第二季的录制[1] 。
2006年与妻子李燃结婚，2007年2月6日儿子郭子睿出生，小名”石头“。2011年女儿Isabella出生