2002年，因出演古装历史情感剧《孝庄秘史》开始崭露头角。2004年，凭借青春校园喜剧片《女生日记》提名第12届中国电影童牛奖好佳儿童演员[2] ；随后，因主演情景喜剧《家有儿女》被观众熟知[3] 。2012年，凭借惊悚片《守株人》获得第14届中国电影表演艺术学会奖新人奖[4] 。2013年，加盟青春励志偶像剧《花非花雾非雾》[5] 。2014年，主演战争题材偶像剧 《战长沙》[6] 。
2016年，凭借都市职场女性剧《欢乐颂》提名第23届上海电视节白玉兰奖好佳女配角[7] ；同年，她还还与其她三位女艺人共同被南都娱乐周刊评为“90后四小花旦”[8] 。2017年，杨紫主演的传奇清装剧《龙珠传奇》播出
