人参是一味名贵中药。在一些由于感染、失血、心肌梗塞所引起血压下降而致休克的危急情况下，吞服3～10 克人参粉或煎成汤服，常会起到“起死回生”之作用。久患慢性病的病人或体质虚弱者，秋冬时节服用，也能收到滋补强壮身体的效果。
但人参并非人人都可服用。如患胆囊炎、胆结石的病人，发病时不能服用。人参能大补元气、生津安神，对全身无力、少气懒言，气急虚汗等气虚者特别合适。对血虚面黄、慢性失血、贫血等人，须配用熟地、当归等补血药。对伴有怕冷、长期浮肿、大便溏薄、夜间尿多的阳虚者，须同服附子、肉桂等温药。对于单纯阴虚者不宜服用人参，因阴虚者多有“火旺”，单服人参必然会助火而伤阴。
有的人本来无病，乱用人参滋补，不但没“补”上，往往还会出现口舌生疮，出鼻血，胸闷厌食，大使秘结等症状，会得不偿失。
服用人参不当也会中毒
服用人参不当，也会中毒。人参中毒的表现按中毒程度不同而异。轻者出现头晕、焦虑、胸闷、食欲不振、失眠等，中度者则可有血压增高、头痛、心率加快、手足抖动和明显的烦躁不安，重度出现极度兴奋，继而突然昏迷死亡。
中毒原因有：①药不对症。进食人参，如同服药，适当方可有益。
进补之道，须遵循“虚则补之，实则泻之；寒则热之，热则寒之”的用药原则。②服法不当。服人参应从少到多，逐渐增加剂量。有些人服人参，喜用蒸服。把整只人参放在碗里加水一蒸，一次即把参的50％以上服下去，这种做法违背了逐渐进食的原则，使人体难以接受而发生中毒。③不了解人参的质量。优等参与等外参，其服用方法是有所区别的。前者宜少量，而后者可适当多些，若不分优劣，服用同样量，易发生中毒反应。④滥服人参。有些人身体本不虚弱，把服人参视为常规养生之物，剂量又大，酿成中毒。